Voyage en Alaska, Dimanche 30 Aout 2015, Jour 91, Boardman, Oregon.

Nous quittons le camping pour midi, il fait soleil, il pleut et les deux en même temps. J’ai parlé avec mon frère Yvon, c’est son anniversaire demain et comme on n’est jamais sûr des connections internet, je n’ai pas pris de chance. On se rencontrera pour la fête des Gauthier en Outaouais mi-octobre, j’apporterai mon vélo et on il me montrera ses circuits préférés.  Il s’est fait un beau cadeau un superbe vélo Marin.

En prenant l’autoroute 5 sud, on reçoit une magistrale averse, on doit s’arrêter, on ne voit rien. De plus il y aura un carambolage impliquant 6 voitures. Il pleut tellement que l’aquaplaning ça devient un grand risque.

On entre dans l’Oregon, et on prend l’autoroute 84 est, c’est le début de notre retour. C’est le Columbia River Gorge National Scenic Area, une All-American Road. C’est considéré comme une des belles routes des États-Unis.

Nous roulerons entre le fleuve Columbia et les montagnes. Notre premier arrêt sera les chutes Multnomah, les 2 ièmes plus hautes chutes des États-Unis qui coulent à l’année. Elles ont 620 pieds de hauteur. Le site compte aussi un très joli et classique restaurant des années 30. Les paysages sont beaux et les montagnes sont couvertes de milliers d’éoliennes, c’est un coin très venteux.

Nous nous arrêterons encore au Walmart pour faire un peu d’épicerie, la grandeur de notre frigo oblige. On croise un nouveau VR qui a plutôt l’air d’un camion de la Brinks, en tout cas, il donne l’impression d’en avoir la solidité. Il y a aussi un très beau VR Prévost.

Nous nous arrêterons dans le petit village de Boardman, à la tombée du jour. Nous ne ferons que traverser le nord de l’Oregon, on aurait pu y passer des semaines. L’état est divisé en 7 merveilles, nous ne verrons que la Columbia River Gorge et encore superficiellement. En 2000, nous avons pédalé mon fils Marc et moi la côte qui est aussi une des merveilles. Toute la côte est accessible au public.

Il ne faut pas oublier Portland qui est considéré comme une des meilleures villes cyclistes en Amérique du Nord et qui compte plus de micro-brasseries par capita que toute autre ville américaine. On cultive aussi la vigne à travers tout l’état avec un grand succès.

L’Oregon est un état ou avec un vélo, une paire de botte de marche et un VR, on pourrait passer tout un été. Il faut par contre réaliser que la nature y est très forte, des vents de 100 km/heures accompagnées d’orages violents c’est la norme ici. C’est aussi un coin très historique. On y trouve l’Oregon Trail et le sentier Lewis & Clark. On prépare d’ailleurs un long métrage sur cette expédition avec des acteurs québécois.

Un bien beau coin de pays, ou il faudra revenir, à mettre dans notre bucket list. 

Voyage en Alaska, Samedi 29 Aout 2015, Jour 90, Mount St. Helens, Washington.

Aujourd’hui, il y a de grands vents, il a beaucoup mouillé durant la nuit. On annonçait près de 3 pouces de pluie dans les montagnes, c’est généralement 10 fois plus que chez nous quand on a une bonne averse. Au Canada, on a fermé Stanley Park à cause des vents et des arbres qui tombaient. Ici, nous sommes campés dans une vallée loin des arbres et ce que nous voyons ce sont beaucoup de branches et quelques arbres sur les routes.

On ira quand même visiter le Mount St. Helens. De l’autoroute 5 ou nous sommes campés au Johnston Ridge Observatory, il y a 52 milles, c’est la route commémorative de l’éruption. Il y a cinq centres d’interprétations sur cette route. Nous en choisirons 3 pour la visite, mais nous ne pourrons qu’en visiter 2 car il y aura une panne d’électricité et le 3 ième fermera.

Dans la mythologie indienne, le Mount St. Helens était considéré comme une grande dame, elle avait une autre montagne comme mari. Il y avait des chicanes de couple, elle crachait plus fort et plus souvent que son mari. Ce dernier s’est éteint. Les indiens en concluaient que la femme avait finalement gagné son point.

Le 18 mai 1980, la montagne a sauté, les 1,113 pieds du sommet nord sont partis dans une immense explosion. 5 milles cubiques de boue, lave, roches etc. ont descendu sur une largeur de 1 mille et sur une longueur de 50 milles. La fumée et les cendres ont monté à 80,000 pieds dans les airs, en deux semaines, la fumée a fait le tour de monde.  11 états américains ont reçu de la cendre.

Au Johnston Ridge Observatory on présente une reconstitution de l’éruption, on y montre aussi une photo de la montagne avant l’explosion. Dans le grand cinéma, lorsque le rideau se lève, il y a des grandes baies vitrées et on peut voir le résultat final montré dans le film mais en réel. Mais pas aujourd’hui, car il y a de la brume.

L’observatoire est enterré dans la montagne et fait partie intégrante de la montagne. On est à 4,200 pieds et la météo d’aujourd’hui, nous indique qu’il y aura des vents jusqu’à 100 km/heure. On tentera de monter sur la petite montagne juxtaposée au centre pour observer le cratère, mais la pluie avec un vent de 100 km/heure nous fera vite changer d’avis.

La pluie est tellement forte qu’elle passe à travers mes pantalons. Cela me permettra de me servir de mes sièges chauffants pour faire sécher mes sous-vêtements.  D’ailleurs la force du vent a renversé une toilette chimique qui n’est pas très légère.

57 personnes sont mortes et plus de 3 milliards de dommages ont été causés. Des forêts matures ont été couchées et calcinées. Des arbres de 8 pieds de diamètre ont été cassés comme des allumettes. On a récupéré les arbres, 1,000 personnes ont travaillé 2 ans et demi, remplissant 600 camions par jour. Ces 85 millions de pieds linéaires de bois ont servi à construire 85,000 maisons de 3 chambres. On a replanté des arbres en 1983, et ils seront récoltables en 2028, Ils sont tous de la même grandeur, et quand on les regarde ça fait image brouillée.

Aujourd’hui, on a eu une bonne démonstration de la force de la nature, les grands vents et la pluie. Et surtout les films de l’éruption du Mount St. Helens. Il y a 60 volcans qui qui sautent annuellement dans le monde. On voit ça dans les nouvelles mais on ne réalise pas le dommage que ça cause dans la vie des gens voisins ni dans la nature. L’homme est bien petit quand la nature se déchaine.

Voyage en Alaska, Vendredi 28 Aout 2015, Jour 89, Mount St. Helens, Washington.

On quitte le parc national du Mount Rainier ce matin. il est tombé un peu de pluie sur les petites heures du matin. En principe, on aurait dû avoir de la pluie depuis un bon bout de temps. Ce n’est pas normal d’avoir des belles journées ensoleillées dans le coin de Seattle et encore moins dans le parc du Mount Rainier.

Il tombe 87 pouces de pluie, annuellement,  dans la région de Longmire ou nous sommes présentement. John Longmire était un explorateur et guide de montagne. Il a escaladé le Mount Rainier à 63 ans. Sur le retour, il a perdu le contrôle de ses chevaux, il les a retrouvés dans un petit pré ou il y avait des sources d’eaux minérales. Il a décidé de développer le Longmire’s Medical Springs en 1888 et 1889. C’est l’équivalent aujourd’hui d’un spa.

Il chargeait 8$ par semaine pour soigner tous les problèmes considérés inguérissables. C’était beaucoup d’argent pour l’époque. Ca été début de la vocation touristique de la région du Mount Rainier. On a construit de beaux hôtels. Dont le National Park Inn qui a été construit en 1916.

Le 1937 Kenworth Bus amenaient les touristes de Tacoma et Seattle au Mount Rainier entre 1937 et 1962. On a construit 5 de ces autobus et il en existe encore 3. Il y a un petit musée et devant ce dernier on peut voir une coupe d’un arbre qui a plus de 800 ans. La première station service a été construite en 1929.

On ira marcher la Trail of the Shadows, qui visite le site de l’ancienne propriété des Longmire. On y croise les sources originales et les petits puits, et une cabane que louaient les touristes. Le magasin général date de 1911, on ira visiter l’auberge qui n’a pas changé beaucoup depuis 1916. En sortant du parc on réalise encore que les routes ont été construites autour des arbres. C’est considéré comme une des belles forêts au monde. On a intérêt à ne pas frotter les arbres, car ils sont gros.

De retour dans le monde moderne, on se trouvera un très beau camping près du Mount St. Helens, le Toute River RV Park qui est quoté 10/10/9. On a pensé à tout, de beaux stationnements pour les VR des saunas, BBQ pit, films gratuits tous les soirs avec popcorn et liqueurs gratuits et finalement piscine et jacuzzi.  On y trouve aussi de belles maisons de parc. Et un beau camion qui tire une caravane.

On a passé le cap des 19,000 km hier. Ça fait du bien de se retrouver dans la civilisation. On en profitera pour se mettre à jour avec la Presse, le blogue, les courriels, payer les comptes et planifier le reste du voyage. Avec toutes les activités de l’automne qui arrivent, on va se limiter à 4 mois au lieu de 4,5 mois pour ce voyage. Demain, on planifie de visiter le Mount St. Helens, on annonce par contre une grosse tempête de vent et pluie. Pour la prochaine semaine les prévisions météorologiques sont exécrables. On verra et on s’adaptera.