Voyage en Arizona, Jeudi 17 Avril 2004, Jour 113, Death Valley National Park, Californie.

Notre premier grand voyage en famille se fera dans le Death Valley National Park, en Californie. C'est l'endroit, le plus bas, le plus chaud et le plus sec en Amérique du Nord. L'été, la température atteint 125 degrés Farenheit, le record date de 1913, 134 degrés Farenheit. C'est un endroit spectaculaire, par sa diversité et sa beauté. Pour bien l'apprécier, ca prendrait au moins une semaine, préférablement en janvier, le mois le moins chaud. Le désert est entouré de montagnes de 11,000 pieds d'altitude, ce qui l'empêche de bouger. Il est loin d'être mort, on y trouve des centaines d'espèces d'animaux, de plantes, dont 40 qui n'existent nulle part ailleurs sur la terre. Cependant, il y a tombe moins de 2 pouces de pluie par année. Son nom vient des mineurs de 1849, les 49ers (fourty niners) comme l'équipe de football californienne, qui ont voulu prendre un raccourci à travers le désert pour se rendre en Californie durant la ruée vers l'or. Un mineur est décédé durant la traversée et un seul wagon a réussi la traversée. A la sortie du désert, les mineurs ont dit: Goodbye Death Valley, et le nom est resté. On commencera par le trajet du sentier de 20 mules canyon, 2,7 milles d'une petite route de terre, en lacet, nommée pour les attellages de 20 mules, menées par des travailleurs chinois, qui tiraient des wagons de borax vers les trains. Les mules ont été remplacées, vers 1894, par des tracteurs à vapeur. Suite à l'ère des mines, on a essayé d'y amener les touristes, en batissant un hotel à Furnace Creek,de style mission espagnole, en 1927. Un petit oasis dans le désert. Le point le plus bas, en Amérique du nord est à Badwater, 282 pieds sous le niveau de la mer, dans une plaine de sel. Il y a de nombreux sentiers à explorer et des formations rocheuses intéressantes. Il y a même des poissons, des pupfish, comme des petits chiens (puppies), qui approchent les touristes en branlant la queue. Ils ont à peu près un pouce de longueur. C'étaient des poissons normaux autrefois, mais qui ont au cours des dizaines de milliers d'années, rapetissés tranquillement pour s'adapter à leur environnement. On ne peut les voir qu'au printemps. Il y a beaucoup de couleurs dans Death Valley, beaucoup de chaleur aussi. On enrégistrera 40 degrés Celsius, sur le thermomètre du camion (à l'extérieur), Un bon test pour le radiateur et l'air climatisé du véhicule. Ca équivaut à environ 105 degrés Farenheit, confirmé par le thermomètre officiel du centre des visiteurs, avec miss météo, Victoria qui nous montre comment c'était pénible. On est passé deux fois par le centre pour remplir nos bouteilles d'eau. On avait d'ailleurs apporté une grande quantité de liquide, de l'eau, du jus, du thé, du gatorade et de la liqueur; mais on en a manqué. On terminera par la visite du cratère Ubehehe, long de 1/2 mille et profond de 500 pieds. Malheureusement, il sera trop tard pour visiter le Chateau de Scotty, mais on apercevra un beau coyotte en sortant du Parc. On aura juste assez d'essence pour se rendre au premier village. On soupera dans un casino, beau bon et pas cher, ou on sert aussi de la poutine. Une journée de 16 heures, départ 07h15, arrivée 23h15, environ 600 kms, la journée la plus chaude de ma vie. Un territoire, ou on ressent un grand vide, avec des paysages étranges, variés, inhospitaliers, mais tout de même plein de vie, j'inclus les photos de Marc et ensuite les miennes, un bonus.